En France, comme partout ailleurs, chaque saison a ses festivités.

Vous vous souvenez… la Côte d’Azur en été et son célèbre championnat du monde ?

Les fêtes du Printemps sont à mes yeux, les plus belles. Sûrement parce que c’est ma saison préférée!

Ici sur la Côte, bien sûr, on célèbre nous aussi l’arrivée des beaux jours. Religieuses ou païennes, ces fêtes souvent anciennes, font partie intégrante de nos traditions et de notre culture.

En voici quelques-unes bien sympathiques. Les connaissez-vous ?

Lou Festin dei Cougourdoun

La Fête de la Fleur d’Oranger

La Procession aux Limaces

La Fête de la Rose Centifolia

Lou Festin dei Cougourdoun, Nice

Chaque année, on célèbre le 1er dimanche du printemps dans les jardins de Cimiez, un joli quartier de Nice perché sur une colline.

Au programme:  spectacles de danses traditionnelles, stands de spécialités niçoises, ventes et décorations de cougourdons…

Un gougourdon.. Mais qu’est-ce donc?

Le cougourdon sous toutes ses formes

Tout d’abord, il faut savoir que Lou festin dei cougourdoun, ou la fête des cougourdons en français 😉  était le nom du marché qui se tenait autrefois sur la place de l’église, à Cimiez.

Le cougourdon est le nom niçois donné à une plante de la famille des Cucurbitacées.

Disons plutôt que le cougourdon est tout simplement une grosse courge.

Ce légume aux courbes assez originales – chacun possède une forme unique – est totalement imperméable après avoir séché au soleil.

Comme il est non comestible, il a bien fallu lui trouver une utilité.

Et les hommes lui en ont trouvé plusieurs…. Le pauvre cougourdon sert comme ustensile de cuisine ou d’objet de décoration. Il est peint, verni, creusé ou troué. Il est parfois transformé en oeuvre d’art plus ou moins réussie.

Il  peut même devenir un instrument de musique (on dit qu’il aurait un fort potentiel musical).

Il n’est donc pas rare chez nous de le voir suspendu dans un salon, une cuisine ou de le retrouver dans une crèche de Noël.

Ainsi, un jour dans l’année, sûrement un des plus emblématiques, une fête lui est entièrement dédiée !

Danses traditionnelles de Nice. Un cougourdon en version crèche à gauche. Le mien ‘au naturel’ à droite

Journée familiale et conviviale par excellence, on vient ici admirer ces cougourdons qui inspirent tant d’artistes locaux, on pique-nique sur l’herbe au milieu des oliviers, on mange son pan bagnat et sa socca aux sons des chants et danses traditionnels du Comté de Nice. Très agréable.

Il faut dire que nous avons de la chance: le 1er jour du printemps est aussi souvent accompagné d’un soleil radieux et de températures  estivales !

À ne pas manquer si vous êtes à Nice le printemps prochain.

En savoir plus ? Site de la Ville de Nice 

La Fête de la Fleur d’Oranger, Vallauris

Célèbre pour sa poterie et sa céramique d’art, la commune de Vallauris est aussi connue pour la culture de l’oranger Bigaradier.

Le bigaradier est une variété d’orange amère originaire des Indes, qui a fait son apparition sur la Côte d’Azur au début du XIVe siècle

Il fait partie du patrimoine naturel et historique de Vallauris

A gauche, la place du marché. Sur la droite, on aperçoit la tour du Nérolium

Chaque année, en mai, au moment de la cueillette des fleurs de l’agrume, le Comité de la Saint Sauveur organise une fête chaleureuse à l’ambiance champêtre et conviviale.

Après une cérémonie à l’église, on assiste au défilé des cueilleurs de fleur en tenue d’époque. Au son des fanfares, ils parcourent les ruelles jusqu’à la coopérative agricole du Nérolium, destination où se déroulera la suite des festivités. En milieu d’après-midi, vous pourrez assister au concours de la meilleure fougassette, petit pain typique de la région, parfumé et moelleux à souhait.

Le Nérolium tire son nom du néroli, essence extraite de la fleur du bigaradier.

Depuis 1904, c’est dans cette coopérative que les produits issus de l’oranger  sont transformés et commercialisés. On peut s’y rendre toute l’année pour se procurer de l’eau de fleurs d’orangers, des confitures d’oranges amères et bien d’autres délicieux produits locaux.

Le lieu vaut aussi le détour pour une visite afin d’en savoir plus cette jolie fleur et sa renommée.

Les fleurs d’oranger avant distillation

La délicate saveur de la fleur d’oranger parfume de nombreuses recettes du Sud-est de la France.

Dans ma famille par exemple, on en verse quelques gouttes dans la salade de fruits, les gâteaux et brioches. En eau florale , on l’utilise pour tonifier et rafraîchir la peau. Elle est également réputée pour ses vertus apaisantes et relaxantes.

Je connais cette odeur depuis toujours. Cette senteur agréable et douce me replonge immédiatement en enfance 

Plus d’info sur les sites de  Vallauris Golfe-Juan et du Nérolium

La Procession aux Limaces, Roquebrune Cap Martin

Aussi appelée Procession des Escargots, elle a lieu le Vendredi Saint dans plusieurs communes du Comté de Nice comme Gorbio, Sigale ou Roquesteron.

Cette année, je suis allée à celle du beau village de Roquebrune Cap Martin

A la tombée de la nuit, les pénitents portent et suivent la statue du Christ-Mort dans le village. Les figurants sont vêtus de costumes de soldats romains, Nazaréens et autres personnages de la scène de la Crucifixion.

Toutes les rues sont illuminées par des coquilles d’escargots pourvues d’une mèche et remplies d’huile.  Elles forment ainsi une magnifique illumination le long du parcours de la Procession.

La Processsion des Limaces dans les rues de Roquebrune Cap Martin

Le mot limaça signifie escargot. Pour l’origine exacte de cette coutume et ces différentes versions, je vous conseille de lire l’article détaillé et très intéressant d’ abidarlekin et celui de la Ville de Nice

Les habitants participent activement à cette tradition: En plus de toutes ces coquilles transformées en lumignons,  les maisons sont décorées de fleurs et de loupiotes, on dresse aussi des autels tout le long du parcours.

Une soirée à l’ambiance un peu magique en somme, où il est impossible de rester insensible à cette émouvante et ancienne cérémonie.

Roquebrune Cap Martin est selon moi, un des plus beaux sites de la Côte d’Azur.

Le pittoresque village médiéval possède une vue à couper le souffle sur la Méditerranée, des ruelles provençales très bien entretenues.. Il y a aussi son château, ses excellents restaurants et j’en passe .. il est également préservé du tourisme de masse de par son accès un peu plus compliqué (en bus notamment) que dans d’autres villages alentour.

Il fait partie des sites immanquables si vous venez passer quelques jours dans la région.

Site de Roquebrune Cap Martin

La Fête de la Rose Centifolia, Opio

Cette variété aussi appelée aussi Rose Cent-feuilles ou Rose des mai, est une rose ancienne et délicate déjà connue des Grecs et des Romains.

C’est l’une des fleurs à parfum emblématiques du Pays de Grasse.

Le village d’Opio et la rose Centifolia

Son parfum inimitable est impossible à reproduire artificiellement. Elle est la Principale composante de célèbres parfums dont le n°5

En  mai, son mois de floraison, on la célèbre à Grasse et dans les jolis villages des environs où elle est cultivée : Opio, la Colle-sur-Loup,  Plascassier .

Plusieurs fêtes lui sont dédiées et on la met à l’honneur sous toutes ses formes : cosmétiques, distillation, culinaire.

Cette année, je me suis rendue à Opio où plusieurs animations étaient proposées : danses traditionnelles bien sûr (comme vous l’avez compris, il y en a souvent par ici ) ateliers de cuisine et dégustation, distillation des fleurs  et cueillette de la fameuse rose.

Pour être honnête j’y suis surtout allée pour manger une socca et boire une bière artisanale de ma région.

Pour les passionnés de fleurs, ou tout simplement pour ceux qui aiment les fêtes traditionnelles, les célébrations autour de la rose Centifolia sont de toute beauté ^^

Pour en savoir plus sur cette reine des fleurs , consultez sa Fiche technique 

…ainsi que le site de la ville de Grasse, capitale azuréenne des parfums et celui d’Opio, petit village de charme qui vaut le détour !

Bien sûr, cette liste n’est pas exhaustive! Il y a aussi la Fête de l’huile d’Olive Nouvelle à Saint Cézaire ou la Fête de l’Oeillet à Falicon, celle des fraises à Carros, et tant d’autres. De quoi rendre vos week-ends festifs tout en découvrant de bien jolis coins des Alpes Maritimes.

Et vous, quelles sont les fêtes emblématiques et insolites de votre région?

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La Côte d’Azur en plein été vous évoque des plages bondées, de belles voitures et une ambiance surfaite ? Pourtant, étant native de cette région , je vous confirme que vous y trouverez aussi des petits coins authentiques, des gens chaleureux et des traditions étonnantes.

Par exemple, saviez-vous qu’on y organise chaque été un championnat du monde bien particulier ?

Ici on joue à la pétanque bien sûr, mais avez-vous déjà entendu parler des boules carrées ?

Les boules carrées, qu’est-ce que c’est ?

Un jeu de boules cubiques

C’est un jeu directement dérivé de la pétanque mais comme son nom l’indique, il se joue avec des boules cubiques.

Il est pratiqué dans des villages aux rues pentues de 10 à 18% .

On y joue essentiellement dans le sud-est de la France mais aussi dans plusieurs autres régions et même en Belgique!

Chaque été, plusieurs centaines de concurrents participent à ces compétitions où les boules sont en bois de pin ou de hêtre.

Règle du jeu

3 joueurs, des cubes en bois et un cochonnet carré

Il se déroule par triplettes et par poules pour éviter une élimination directe. Les participants peuvent ainsi disputer au moins 2 parties.

La règle du jeu est exactement la même que celle de la pétanque : la première triplette qui enregistre 13 points remporte la partie.

Le concours de boules carrées d’Antibes

Si vous êtes déjà venu à Antibes, vous connaissez certainement la vieille ville avec ses remparts, son musée Picasso, ses petites places ombragées… C’est donc ici, dans le vieil Antibes que se trouve la commune libre du Safranier. Un quartier dans un quartier en somme.

Le vieil Antibes et ses remparts. A droite, le Nomade face à la mer

Il fut fondé dans les années 60 par des locaux désireux de perpétuer leurs traditions, organiser des fêtes et resserrer les liens entre les habitants. Ce joli coin fleuri, indépendant de la ville, a conservé tout le pittoresque des vieilles ruelles provençales.

C’est une tradition du 14 juillet : on joue aux boules carrées dans les rues du Safranier.

J’arrive en milieu de matinée. Apparemment, trop tard pour l’inscription. Les participants sont déjà tous dispersés dans les ruelles.

Mis à part quelques badauds autour de la buvette (jour de fête nationale oblige) la petite place est quasi vide. Je pars donc arpenter les rues pentues pour suivre au plus près la compétition.

Je sympathise rapidement avec Virginie, la trentaine, au style décontracté et au sourire lumineux.

« Malgré la haute saison touristique,  je me débrouille pour avoir mon jour de repos le 14 juillet et je prévois toujours d’être dispo pour le championnat de Cagnes » me dit la jeune femme.  Barmaid et originaire de Nice, elle a aussi vécu de nombreuses années à Barcelone.

Les petites ruelles du Safranier

« C’est une tradition père-fille : enfant, il m’emmenait avec lui assister au championnat du monde du Haut-de Cagnes puis j’ai commencé à y participer à l’âge de 12 ans »

Virginie fait d’ailleurs équipe aujourd’hui avec son père et Malika, une amie d’enfance. Dans un éclat de rire, elle précise: « Quand tu es d’ici, les boules carrées c’est comme la socca: on la découvre pas, on naît avec. C’est une institution!  »

Ses 2 compères approuvent.

Vers 16h, nous sommes tous assis à la terrasse ombragée du Safranier pour attendre le début des demi-finales.

La fin de la compétition, c’est ici, sur la petite place centrale que ça se passe.

Les 3 Niçois sont qualifiés. « On est jamais allé plus loin que les demi. On est nul sur le plat » me disent-ils en coeur « Et puis les boules carrées, c’est fait pour jouer en pente »

Quelques minutes plus tard, sur le terrain, l’ambiance est toujours au beau fixe mais les participants sont bien plus concentrés désormais. On mesure les distances, on n’est pas d’accord, le ton monte même un peu…Le jury doit trancher.

En haut à gauche, l’équipe du jury. En bas, Virginie et Jean-Luc tenant leur trophée de la consolante

Finalement, la compétition s’achèvera ici pour la petite équipe. Ils repartiront tout sourire avec le trophée de la consolante et un gros panier gourmand.

Avant la fin des festivités, étonnée que je ne me sois jamais inscrite, Virginie me propose spontanément de participer avec son père et elle au championnat du monde qui se tient chaque année le 3e dimanche d’août dans les rues du Haut-de-Cagnes. « Viens avec ton ami pour que nous soyons 3 » me dit-elle  « Mon père sera dans une autre équipe donc nous serons peut-être amenés à jouer contre lui »

La finale est prise au sérieux!

Tout comme au Safranier, rien de plus simple pour pouvoir participer au championnat du monde:

Enfants et adultes peuvent y jouer

Aucun niveau requis

Inscription sur place le matin même

Après cette belle journée qui vient de s’écouler et les conditions d’accès annoncées plus que plaisantes, je n’hésite pas une seconde!

Le championnat du monde du Haut-de-Cagnes

Le Haut-de-Cagnes dans les Alpes-Maritimes 

Situé dans les alpes maritimes, le village médiéval du Haut-de-Cagnes est la partie historique de la ville de Cagnes-sur-Mer. A seulement quelques kilomètres de la mer, il a su conservé charme et authenticité.

Perché sur sa colline, il offre un panorama magnifique avec sa vue sur la méditerranée d’un côté et les montagnes du Mercantour de l’autre.

Cette belle commune est le haut lieu de la discipline du jeu de pétanque cubique.

C’est elle qui accueille chaque été et depuis bientôt 38 ans LE célèbre championnat du monde de boules carrées .

Mathieu qui pointe. A droite, les affiches des 37 championnats exposées sur un mur du village

Histoire et anecdotes

La compétition est organisée par le Cercle des Amis du Haut-de-Cagnes, association qui a vu le jour en 1873.

En plus d’être à l’origine de toutes sortes de festivités bien sympathiques, c’est surtout grâce à ce petit comité que les traditionnelles boules rondes sont devenues cubiques et que le championnat du monde a été créé en 1980 !

J’ai le plaisir de rencontrer Pascal Zaccure, président du Cercle. Un homme charmant et passionné par son quartier. Il accepte immédiatement de répondre à toutes mes interrogations concernant ce championnat pas comme les autres.

Il me confirme que ces boules excentriques ont bien été inventées ici, au Haut-de Cagnes. A la fin des années 70, les voitures garées sur la petite place étaient de plus en plus nombreuses.. difficile de jouer à la pétanque dans ces conditions!

Un adhérent du Cercle eut l’idée de jouer aux boules dans les rues du village.  Des ruelles pentues?

Qu’à cela ne tienne : pour ne pas qu’elles roulent jusqu’à la mer, on les fera carrées!  

Pendant les premières années, le concours se disputait par doublettes. Fort de son succès auprès des habitants et des touristes, la triplette s’est rapidement imposée. Cette modification du règlement a permis d’inscrire davantage de participants.

Les boules en bois sont 100% Cagnoises. Fabriquées par un menuisier les premières années, c’est désormais Pascal et son ami Marcel Cornaille qui s’en chargent. Pour le championnat 2016 par exemple, pas moins de 1200 boules carrées ont été fabriquées et teintes  ici!  Un travail de longue haleine.

Le village

Le concept plaît beaucoup et s’exporte un peu plus chaque année dans de nombreuses villes de France, en Belgique et même aux Etats-Unis. Sur leur site, on peut d’ailleurs consulter la liste des autres villes et villages jouant à cette pétanque peu ordinaire.

Le Cercle des Amis du Haut-de-Cagnes est très sollicité pour des conseils, des documents ou des renseignements. Avec enthousiasme, le club accepte de participer et d’aider les communes souhaitant elles aussi organiser leurs concours de boules carrées.

Pour revenir à ma participation à cette compétition .. nous avons fini le championnat dans l’après-midi, sous un plein soleil estival, classés officiellement en 8e de finale de la consolante. Plutôt pas mal  pour une première, non? 😉

Si par chance, vous êtes dans la région l’été prochain, n’hésitez pas à y faire un tour: une journée à l’ambiance conviviale garantie, agrémentée d’un optimisme contagieux et de chaleur humaine à profusion! Ce sera également une belle occasion de découvrir ces 2 petits coins typiques et plein de charme de notre belle Côte d’Azur.

Le 38e championnat du monde de Boules Carrées se déroulera les samedi 19 et dimanche 20 août 2017

Cercle des Amis du Haut-de-Cagnes

Office du tourisme Cagnes-sur-mer

La pratique des boules carrées est répertoriée sur l’inventaire des jeux du patrimoine culturel immatériel en France

Le Haut-de-Cagnes en hiver conserve tout son charme. Ici le château Grimaldi du XIV siècle

Un grand merci à Virginie et Jean-Luc pour ces 2 belles journées en leur compagnie!

Je remercie également Pascal pour son enthousiasme et son chaleureux accueil dans les locaux du Cercle.

Les boules carrées, c’est aussi en Belgique!

Depuis 2007 , la Belgique a aussi son championnat. Il est organisé dans le petit village de Suxy  par le Pétanque Club Boules Carrées Suxy 

Le Championnat belge, lui se joue en doublette . Il débute chaque année le matin du 1er dimanche de juillet par une phase poule où s’appliquent là aussi, les mêmes règles que la pétanque à boules rondes.

A l’occasion des 10 ans du championnat, le nombre d’équipe a été porté de 96 à 112.

Les inscriptions ouvrent fin mai et se font uniquement par e-mail en précisant les prénoms et les noms des 2 joueurs.

Prochaines inscriptions : mai 2017.

Prochain tournoi : dimanche 2 juillet 2017

Renseignements et inscription ici et là

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